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鱼刺相当于鱼的 骨骼 ，鱼骨头是鱼类的 骨架 ，没有骨架它就不是鱼类了而是软体动物。但事实上鱼刺和鱼骨头还是有 区别 的。鱼刺，在生物学上叫 肌间骨或肌间刺 ，意思是指夹杂在肌肉内的小骨，而不是鱼体中间的那根又粗又硬的 脊椎骨 。我们平常说的鱼刺，是指鱼肉中细密的 小刺 ，它是 我们吃鱼时最讨厌的部分，被称为 \" 肌间刺 \"。
(资料图)
一、鱼刺
鱼刺在整个鱼体，除头部以外都有分布，根据它分布位置的不同，可以大体分为 髓弓小骨、脉弓小骨和椎体小骨 。 髓弓小骨 就是脊椎骨以上由头部后方到尾柄基部的那些肌肉中的鱼刺； 脉弓小骨 主要在脊椎骨下面的区域； 椎体小骨 就是靠近脊椎附近的那些细小的刺。椎体小骨仅在低等鱼类存在，而在骨鳔总目，包括我们熟悉的鲤科鱼类中已经退化。
鲢鱼的鱼刺（椎体小骨已退化消失，箭头所指仅代表存在的位置）
鱼刺一般有7个形状，分别是 I 形、卜形、 Y 形、一端多叉形、两端两叉形、两端多叉形和树枝形。其中有四个类型的鱼刺：I 形，卜形、 Y 形和一端多叉形，其中 I 形和卜形的数量较多，没有更复杂的两端两叉形、两端多叉形和树枝形。
科学界普遍认为：鱼刺的主要作用是 支撑肌肉、传递能量以及与鱼的运动 有关。 鲤科鱼类 多以植物或者底栖动物为食，在捕食过程中，更需要身体做出细微的调整，因此，在鱼进行 纵向运动 的时候，正因为肌肉的收缩，所以可能才需要 借助鱼刺产生的作用力，来完成一些较为细微的方向转变 。但是像鲇鱼一类的 肉食性鱼类 ，捕食主要依靠 瞬间爆发力 ，也许强劲的骨骼支撑和发达的肌肉才是其 最需要的助力 ，而非鱼刺。
硬骨鱼脊柱上的两排 “大刺” 是脊椎骨(脊柱刺)，作用是支撑身体，不会穿出体外。
古生物学家们发现，随着鱼类的逐渐演化，鱼刺的数量经历了一个 从少到多、又从多到少，最后消失 的过程。鱼刺的类型也 由简单到复杂，最后又退化 。如 低等鱼类 海鳗，鱼刺平均有409根，而且仅有 I 形、卜形和 Y 形，而到了 鲤科鱼类 ，鱼刺数目减少到93~133根，且出现了7个类型， 鳅科鱼类 ，如泥鳅，鱼刺的类型出现退化，仅留有 I 形、卜形和 Y 形，到了更晚一些的 鲇形目 ，如黄颡鱼，体内的鱼刺仅残留了8根，且为简单的 I 形。
二、鱼刺的区别：淡水鱼或海水鱼，素食性鱼的肉食性鱼
不论是淡水鱼或海水鱼， 素食性的鱼类 长刺比较多，相对来说， 肉食性的鱼类 的刺要少些。因为， 素食性鱼类 要逃避肉食性动物的捕食，就要反应迅速，行动敏捷，才有逃脱的机会，才有繁衍后代的可能。那些反应迟钝，行动笨拙的只能成为别人的口中餐。物竞天择，活下来的物种只能是适应环境，能在天敌的猎捕中逃得了的，在鱼类中就是小刺较多的素食者。一些 肉质比较疏松的鱼类 ，不仅肌间刺数目相对较多，而且肌间刺上的分枝也较多，比如鲢鱼和鳙鱼，甚至出现了复杂的树状分枝。 白鲢能够跳跃很高，就是有最多肌间刺的缘故。
深黑色部分为肌间刺。图片来源：Patterson C, Johnson G D.The intermuscular bones and ligaments of teleostean fishes[J]. Sm ithsonian Contribution toZoology, 1995, 559:1-85.
鱼刺在 鲤形目鱼类 中较多且复杂，但是在 鲇形目的鱼类 中却很少。其中 鲤形目 的鱼类鱼刺普遍较多，包括我们熟悉的鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、鳙鱼、草鱼、青鱼等；而鱼刺较少或没有鱼刺的大部分是 鲈形目 ，包括鲈鱼、鳜鱼、带鱼、黄花鱼、石斑鱼、罗非鱼等。白鲢拥有四大家鱼中数量最多的肌间刺—— 足足123枚 ，比鲤鱼要多出20多枚。白鲢不仅多刺，其小 刺更是分叉多且复杂 ，这为其 出色的跳跃能力 提供了基础。所以， 凡是肌间刺少的鱼大多不善跳跃 ，比如鲶鱼、鲈鱼等。
几种鱼的肌间刺。图片：吕耀平等 / 水产学报（2007）
另外， 淡水鱼和海水鱼的刺在 部位 上也不一样。 淡水鱼 主要防范水面上方的敌人，因为淡水域一般比较浅，鱼刺集中在背上；常吃的 海水鱼 是海里中上层水域的鱼，这些鱼更需要防御的是来自下方的敌人，所以鱼刺集中在肚腹。另外， 海水中的鱼 需要抵御的外界压强更大，所以多是大而粗、稀疏的骨架，大型的鱼类（如鲨鱼）就进化成了软骨鱼类。
上图分别是鲫鱼、团头鲂、鲢鱼、鳙鱼的肌间刺。
因此， 淡水鱼的小刺比海水鱼多一些，素食性鱼类的小刺要比肉食性鱼类多。 此外，我们也 不能一概而论说淡水鱼刺比海鱼多 ，只不过说平时我们吃的淡水鱼都是 比较低级的鱼类 ，而平时捕捉到的海水鱼都是 比较高级的鱼类 。
三、从武昌鱼到鲫鱼、草鱼，科学家在无肌间刺鱼研究上步步深入
2018年，华中农业大学水产学院高泽霞教授团队通过斑马鱼的基因编辑技术， 找到了一个“有效”基因，能减少70%的鱼刺 ，只有尾部还保留一点点，背部的刺都没有了。
2019年底，高泽霞团队找到了斑马鱼 无刺主效基因 ，并且证明这是一个所有 有刺鱼类都含有的共通基因 。同时，他们测定了无刺斑马鱼肉质中的氨基酸、脂肪酸含量，和普通有刺鱼 没有显著差异 。
从 肌间刺发育相关的1600多个候选基因 中，鉴定到1个调控肌间刺发育的关键基因，进一步利用建立的无肌间刺鲫基因编辑技术，于2019年构建了鲫F0代肌间刺突变群体，2020年获得F1代无肌间刺鲫突变体，2021年获得正常发育的无肌间刺鲫F2代可遗传群体。 无肌间刺鲫鱼 生长良好，形态发育正常，与 正常鲫鱼 无差异。
2021年，高泽霞团队和中科院水生所桂建芳院士团队，已经分别在 鳊鱼、草鱼和银鲫 身上，试验了 敲除调控鱼刺生长的主效基因 而获得第一代杂合体（F0代）的少刺鱼，生长良好，形态正常， 习性和普通有刺鱼 没有差异。
2022年，高泽霞团队利用已获得的第一代杂合体（F0代） 少刺鱼 ，经过雌雄交配繁育出了 完全没有肌间刺 的武昌鱼（团头鲂）苗种（F1代），且长势良好，计划2023年进一步开展无刺鱼遗传稳定繁育工作。
四、中科院水生所：吃鱼不再怕卡刺，精准育种的无刺鲫鱼来了！
近日据长江日报报道，中科院水生所桂建芳院士团队日前发布最新研究成果，经过一年多的努力，他们根据基因技术利用鱼类精准育种技术，培育出了无刺 喜头鱼 即鲫鱼。
这里说的无刺 是指没有肌间小刺，并不是无骨。肌间小刺位于鱼类椎骨两侧肌间隔中，是种膜性硬骨小刺。平常吃鱼，大家的经验都是鱼骨好剔、鱼刺难除。常说 鲫鱼细刺多，就是其体内这种肌间刺多达80余根 。
近年来， 无肌间刺鱼突变体种质的培育 一直是鱼类遗传育种学研究的热点。2022年，华中农业大学高泽霞团队就培育出了无刺武昌鱼。此次，桂建芳院士团队培育的 无刺异育银鲫 与高泽霞团队培育 无刺武昌鱼 依据的是同一基因（runx2b）。通过精准育种技术，完全敲除主效基因。
桂建芳院士团队在全基因组解析 银鲫双三倍体 的基础上，开拓完善了 “双三倍体银鲫”和“双二倍体金鱼” 快速创制关键基因突变体的方法。他们与高泽霞教授团队合作，发现了 双三倍体银鲫的两个部分同源基因 （Cgrunx2b-A和Cgrunx2b-B），并追踪了肌间刺的产生、骨化过程。他们观察发现， 肌间刺是在银鲫孵化后14天左右开始从鱼体尾部朝头部骨化。
该团队研究人员甘瑞海博士说，不同于 武昌鱼的二倍体 ，银鲫是 双三倍体 ，每个部分同源基因都具有 3个序列高度一致的等位基因 。他们以基因编辑技术单独和同时敲除了 银鲫的CgRunx2b-A和CgRunx2b-B两个部分同源基因及其等位基因 。实验结果显示，这两个部分同源基因就如同银鲫遗传信号的 “并联电路” ， 单独敲除 任一部分同源基因都不影响银鲫肌间刺发育，只有 同时敲除 所有等位基因才会导致肌间刺完全缺失。
目前，桂建芳院士团队已快速培育出 291尾完全缺失肌间刺的银鲫 突变体，就是 完全没了细刺的鲫鱼 。这些突变体将为后续培育 无肌间刺异育银鲫新品系 奠定基础。记者见到数尾这种被敲尽肌间刺的“新银鲫”，在水中灵动游弋，外观和行动与一般鲫鱼无甚差别。
CT显示，无肌间刺银鲫 突变体横向斜长的肌间刺 几乎消失了。敲光了肌间刺，会不会影响鱼的生长、肉质？甘瑞海博士介绍，下一步，研究人员将通过雌核生殖建立 银鲫无肌间刺克隆系 ，并在相同饲养条件下，与异育银鲫主养品种进行生长发育、游泳能力、骨密度、肌肉营养含量、抗病能力等详细的生物学和经济性状评价对比数据。口感如何，产量如何，生长周期怎样，将是他们 后续重点关注 的。
一种新品种鱼类从培育到市场化生产、养殖、上市，还需要经过严格的试验性评估，对于每一代无肌间刺鱼生长指标、肌肉品质等指标也都要进行细致观测。此外，还要等待国家有关部门按照相关制度进行严格的审批。只有完成了这些之后，才能考虑进行生产性推广。
最后，无刺武昌鱼和鲫鱼的产生，吃鱼不挑刺， 吃鱼不再怕卡刺， 终将成为现实！
(西南渔业网 综合)
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